Mitä pikavippi maksaa?

Pikavipin hinta on kova paitsi inhimillisesti myös taloudellisesti. Pikavipit tulevat kalliiksi varsinkin, jos aiotaan palkata myöhemmin paljon uutta väkeä. Pikavippi on osa aineetonta varallisuutta, jonka arvoa ei ole helppo yksiselitteisesti mitata. Yrityksessä voidaan kuvitteellisesti laskea, mitä maksaisi, jos vaihdettaisiin koko vippi tai pikalaina kerralla uuteen ja kauanko kuluisi aikaa, ennen kuin se toimisi tuloksekkaasti. Tällöin on huomioitava ainakin suorat vipin hankintakulut, terveystarkastukset, perehdyttäminen ja työhönopastus, ammatteihin liittyvä erikoistumiskoulutus, uusien pikavippien ja työkulttuurin rakentaminen, pikalainan yhteistyön rakentuminen ja asiakassuhteiden solmiminen.

Monialayhtymä Engelissä tehtiin pikavipit palvelujen rahallisen arvon eli vippitaseen määrittämiseksi pikavippivertailu siitä, paljonko maksaisi rekrytoida kaikki vippiyhtiöt vapailta markkinoilta uudelleen ja kouluttaa nykyiselle vaatimustasolle. Pikavippien määrä oli silloin reilut 6 000.

Vippitaseen loppusumma vuoden 2002 lopussa oli yli 46 miljoonaa euroa. Vertailukohteena voidaan käyttää virallisen taseen loppusummaa, joka oli tuolloin 54 miljoonaa euroa. Pikavippitase laadittiin, jotta saataisiin kättä pidempää yrityksen myyntiponnisteluihin. Perinteisessä taseessa pääoman arvo oli 24 miljoonaa euroa. Sen päälle haluttiin osoittaa vipin arvo ja etenkin pikalaina 200 arvo. Laskelmien perusteella yhtiön arvo olisi noin 70 miljoonaa. Kauppahinta nousi lopulta 200 miljoonaan, koska aineettoman pääoman osuus nähtiin laajempana kuin pelkkä osaaminen ja rekrytointi.

Vinkkejä road trippejä varten

Jos tykkäät matkustamisesta ja vieraissa maissa sekä vieraissa kulttuureissa vierailemisesta, niin varmasti olet joskus kokeillut myös autolla matkan taittamista, jota kutsutaan tutummin myös englanninkielisellä termillä “road trip”. Kyseessähän on siinä mielessä hyvä tapa nähdä paikkoja, että voi päättää vapaasti milloin lähtee liikkeelle, mihin kohteeseen haluaa milloinkin päätyä, ja voi myös päättää itse sen, kuinka nopeasti matkaa haluaa tehdä.

Etenkin Yhdysvalloissa on oikeastaan välttämätöntä vuokrata auto, jos haluaa päästä paikasta toiseen mitenkään järkevästi. Koko maahan on suunniteltu oikeastaan täysin autoja varten ja autolla pääsee joka ikiseen paikkaan, ja vastaavasti ilman autoa et pääse melkein minnekään.

Tästä poikkeuksena on ehkäpä New York ja San Francisco, jotka muistuttavat hieman enemmän Eurooppalaista elämäntyyliä myös autoilukulttuurinsa, tai tarkemmin sanottuna sen puutteen ansiosta. New York esimerkiksi on niin valtava paikka, ettei siellä auton parkkeeraaminen päivittäin onnistuisi mitenkään järkevästi.

Los Angeles sen sijaan edustaa toista ääripäätä, jossa jokaisella ihmisellä taitaa olla vähintään yksi auto, joskus jopa useampia, ja sen kyllä huomaa järkyttävistä liikenneruuhkista. Hyvä puoli on se, että USA:ssa autot ovat sentään uusia ja vähän saastuttavia, koska niiden verotus on kohtuullista, toisin kuin rakkaassa ja niin ahneessa kotimaassamme Suomessa, jossa ihmiset pakotetaan ajamaan hengenvaarallisilla saastuttavilla rotiskoilla. USA:ssa muuten sähkötupakka on jo tosi iso juttu ja buumi sen kuin kasvaa kasvamistaan. Toisin on Suomessa, jossa homma on vielä vieras monille. Tupakoinnin lopettamisen apunahan kyseinen väline on korvaamaton.

Osittain juuri korkean verotuksemme ansiosta ihmiset on ajettu taloudessaan niin ahtaalle, että pikavippi otetaan lähes tuhat kertaa joka päivä pienessä maassamme. Yritä siinä sitten matkustaa kun rahat eivät riitä edes päivittäiseen ruokaan.

Roadtripille kannattaa ottaa mukaan myös kätevä hampaiden valkaisuun tarkoitettu setti, joka menee pieneen tilaan ja on helppo käyttää reissun päällä. Näin hampaat pysyvät kauniin valkoisina ja hymy raikkaana myös reissussa.

Onhan se kuitenkin mahdollista reissata pienelläkin budjetilla, siitä osoituksena esimerkiksi nämä vinkit säästämiseen reissaamisen aikana. Reissun päälle ei toki kannata lähteä ilman rahaa ja kaiken maailman reissuluotot ja pikalainat sun muut pikavipit kannattaa unohtaa. Pikavippi ei ole hyvä juttu kenellekään. Säästä sen sijaan rahaa etukäteen reilusti, että on varaa vuokrata se auto ja rahaa jää myös pahan päivän varalle, jos reissussa jokin meneekin pieleen. Kaikkeen kannattaa varautua.

Kauhe rahapula yllätti, olisikohan vipeistä mihinkään?

Hmm. Osaisikohan kukaan neuvoa mua tässä ongelmassa? Mulla on nyt tullu lasku, joka on noin 1200 euroa ja se pitäis maksaa ens kuun alussa ja jos en onnistu sitä maksamaan, luottotiedot todennäköisesti menevät samantien. Sen jälkeen elämä lähtisikin melko pahasti sivuraiteille koska en saisi varmaan enää ikinä duunia tai edes vuokra-asuntoa, joten tää ei oo nyt vaihtoehtona.

Pankeista kyselin lainaa mut eihän ne anna perhana! Oon siis tällä hetkellä työttömänä eli tulot on hemmetin pienet tietenkin. Mieskin on töissä mutta todella huonolla palkalla. Mitäs kokemuksia muilla ois siitä että asunto-osake ois pantattu ulosottoon, niin miten tällaisessa tilanteessa pankinvaihto esimerkiks onnistuu vai onko se ollenkaan mahdollista? Onko kokemuksia esim. Tapiola –pankista tai Handelsbankenista? Nordean kanssa ainakin on ollut nihkeitä kokemuksia? Pitikö tässä nyt vaan joku vippi tai pikalaina ottaa vai mitä tekis?

Oon kyllä miettinyt että miks ihmeessä oon päästäny tän asian näin pitkälle menemään enkä ole puuuttunut koko juttuun aiemmin, esim sopimalla laskunantajan kanssa siitä että ois siirtäny maksuaikaa pidemmälle. Ehkä pitäis itse asiassa kokeilla vielä nytkin sen asian hoitamista soittamalla tuolle firmalle… vaikka ongelmana on kyllä se että mulla oli maksusopimus. Eli ei taida sekään auttaa.

Ehkäpä pitää siirtää sähkölaskua tai kännykkälaskua. Tai kysyä ruokaa varten tiliä. Noh tällaisia minä tässä yksinäni mietin, katsotaan mitä tässä nyt käy.

Pikavippien myöntäjät kunnioittavat kaikkia elämänkatsomuksia

Vippien myöntäjät kunnioittavat kaikkia elämänkatsomuksia kritisoimatta ja väheksymättä ja etsii mahdollisuudet pikavippien toteuttamiseen turvatakseen jokaiselle mahdollisuuden säilyttää identiteettinsä ja tehdä työtänsä tehokkaasti. Tavoitteena tulee olla yksilöllisen ja kollektiivisen tuloksen varmistaminen, ei vippien elämänarvojen väheksyminen tai kieltäminen eikä sopeuttaminen ja yhdenmukaistaminen.

Pikavippeihin liittyvät perussäännöt pikavippivertailussa ovat:

• kunnioitus jokaista pikavippiä kohtaan
• suvaitsevaisuus erilaisten näkemysten suhteen
• tietoisuus vippien ydinkysymyksistä ja erityispiirteistä
• joustavuus käytännön ratkaisujen etsimisessä
• vastuuntuntoisuus esimiehenä korkeiden standardien asettamisesta ja noudattamisesta.

Sähkötupakka netistä

Sähkötupakoiden, kulutusluottojen ja pikalainojen ymmärtämisen kannalta pikavippiyhtiöillä on erilaisia merkityksiä:

• Perustuvatko ne (a) yhteen vippiin, kuten juutalaisuus, (b) laajempaan pikavippivertailuun, jossa yksi vippi ei ole itsestäänselvyys, vai (c) näkemykseen, jonka mukaan pikalainaa ei ole, vaan sähkötupakan ympärillä on tila, johon on mahdollista päästä tai siirtyä tästä maailmasta noudattamalla määrättyjä oppeja. Näillä seikoilla ei juuri ole merkitystä työpaikoilla tai sähkötupakka bisneksessä.
• Perustuvatko sähkötupakat yhteen totuuteen, hyvän ja pahan, oikean ja väärän dikotomiaan, vai hyvän ja pahan suhteellisuuteen, tasapainoon ja vuorotteluun. Näillä perususkomuksilla on suuri merkitys siihen, miten sähkötupakat suhtautuvat vippeihin, kilpailuun, ristiriitoihin ja kriiseihin.
• Millaisia tapoja, suosituksia, perinteitä ja tabuja pikavippeihin liittyy, kuinka ankarasti normeja noudatetaan päivittäisessä elämässä ja millaisia odotuksia kohdistetaan ympäröivään maailmaan, työtovereihin ja työpaikan toimintaan. Näihin kulttuurisiin eroihin tutustuminen on esimiehelle välttämätöntä ja helppoakin.

Hämmentävistä erilaisuuksista on mahdollista tehdä mielenkiintoisia tapahtumia, jotka yhdistävät pikavipit erottamisen sijasta. Monilla kansainvälisillä työpaikoilla ja kouluissa järjestetään hauskoja kulttuuritilaisuuksia, joissa erilaisista taustoista tulevat pikavipit kertovat ja havainnollistavat taustaansa työtovereilleen juhlamenoin, aterioin tai näytelmin.

PAF ja Casinoeuro netticasinot

Yksilöllisen vaihtelun lisäksi vippien ja netticasinoiden merkitys vaihtelee alkeellisesti. Koska kattavaa esittelyä ei ole mahdollista, eikä tarpeen tehdä, tässä vain joitakin käytännön työssäni eteen tulleita tilanteita:

- Etelä-Euroopassa saatetaan pitää itsestäänselvyytenä, että ollaan katolilaisia, pistäydytään kirkossa lounastauolla ja ripittäydytään tarvittaessa netticasinolla pelaillen. Voi myös olla väkiintunut traditio, että kuolleen pikalainan muistoksi – hänen uskonnostaan riippumatta – järjestetään muistotilaisuus automaattisesti viereisessä katolisessa kirkossa.

• Pikalainalle omasta ja muiden uskonnosta avoimesti puhuminen ja siunauksen toivottaminen “God bless you and your family” puhelun päätteeksi on osa välittämistä. Koska pikalaina on niin keskeinen osa monien vippien elämänkatsomusta, he saattavat asettaa uskonnollisen vakaumuksen jopa mentorin valinnan kriteeriksi varmistaakseen, että ovat samalla aaltopituudella mentorinsa kanssa.
• Kulutusluotto puolestaan saattaa suhtautua hyvinkin suvaitsevaisesti ja pragmaattisesti uskontoihin ja sanoa olevansa sightseeingillä uskontojen maailmassa, väheksymättä toisten uskonnollista vakaumusta.
• Uskontoaan harjoittavalle pikavipille viisi päivittäistä rukousta jalkojenpesuineen ja kuukauden mittainen paastoaminen, Ramadan, kuuluu asiaan tavanomaisen länsimaisen yrityselämän puitteissa, eikä mitenkään estä häntä olemasta tehokas työtehtävissään.

Monet kansainväliset organisaatiot ovat luopuneet länsimaiden perinteisistä jouluun ja pääsiäiseen liittyvistä tapahtumista ja tervehdyksistä ja siirtyneet pikavippi -neutraaleihin ilmaisuihin, kuten “Winter Holidays”, “Holiday Season” ja “Happy Holidays”. Henkilökunnan vuosilomiin on usein liitetty muutamia lomapäiviä vapaavalintaisten uskonnollisten tai muiden yksilöllisten lomien mahdollistamiseksi. Joskus myös pelataan PAF netticasinolla joulunvieton sijaan. Ei Casinoeuro -niminen netticasinokaan huono vaihtoehto olisi.

Jotkut uskonnolliset tavat vaativat pieniä käytännön järjestelyjä työpaikalla. Tällaisia ovat esimeriksi joustavat lomapäivät uskonnollisten pyhien noudattamiseksi muistaen myös uskonnottomien oikeudet, jalkojenpesumahdollisuudet rukoushuoneen välittömässä läheisyydessä, tyhjä lattiatila rukousmaton asettamiseksi Mekkaa tai Netticasinoa kohti, mahdollisuus 10-15 minuutin taukoihin rukouksia varten pari kolme kertaa työpäivän aikana, erilliset ruoka-astiat ja kauhat erityisruokavalioita varten ja paastoajien huomioonottaminen lounaskokousten tai juhlien järjestämisessä. Nämä järjestelyt eivät poikkea vaativuudeltaan pikavippien, vippien, kulutusluottojen, pikalainojen tai muiden lainojen huomioimisesta. Useimmiten kyse on välittämisestä ja kiinnostuksesta enemmän kuin mistään muusta.

Halvat Lennot FM

Jos elämänkatsomuksien analysointi ja jeesustelu ei kiinnosta, niin hyvänä vaihtoehtona illan viettämiseksi on ajan kuluttaminen Halvat Lennot sivustolla, josta voi kätevästi etsiä halvat lennot maailman joka kolkkaan vaikka huomisesta lähtien. Sivuilta löytyy myös kätevästi linkit aiheista äkkilähdöt, autonvuokraus, lennot, matkavakuutukset jne. Suosittelen, jos halvat lennot kiinnostavat enemmän kuin kalliit lennot, eivätkä työt pidättele Suomessa.

Payday Loan is Worse than the Disease

And this, liberals, is known as the Law of Unintended Consequences.

Cool your home, warm the planet. When more than two dozen countries undertook in 1989 to fix the ozone hole over Antarctica, they began replacing chloroflourocarbons in refrigerators, air conditioners and hair spray.

But they had little idea that using other gases that contain chlorine or fluorine instead also would contribute greatly to global warming.

CFCs destroy ozone, the atmospheric layer that helps protect against the sun’s most harmful rays, and trap the earth’s heat, contributing to a rise in average surface temperatures.

In theory, the ban of payday loans should have helped both problems. But the countries that first signed the Montreal Protocol 17 years ago failed to recognize that CFC users would seek out the cheapest available alternative.

The chemicals that replaced CFCs are better for the ozone layer, but do little to help global warming or problems with payday loans. These chemicals, too, act as a reflective layer in the atmosphere that traps heat like a greenhouse. In Sweden global warming is much smaller problem than SMSlån, which is the local equivalent of payday loans.

That effect is at odds with the intent of a second treaty, drawn up in Kyoto, Japan, in 1997 by the same countries behind the Montreal pact. In fact, the volume of greenhouse gases created as a result of the Montreal agreement’s phaseout of CFCs is two times to three times the amount of global-warming carbon dioxide the Kyoto agreement is supposed to eliminate.

Brought to you by the same people who are now telling us that we need to have one of the best wart removal products or try the most used hair growth products. If you really want to save the Earth, ban environmentalists.

Miksi tarvitaan vippien kriisinhallintaa?

Vippien kriisitilanteissa päätöksenteko keskittyy usein liiketaloudellisiin asioihin. Pikavippien avainresurssien turvaaminen ja pikalainojen henkinen hyvinvointi jäävät helposti muun päätöksenteon varjoon. Kriisiprosessin inhimillinen ja onnistunut hoitaminen on osa työpaikan hyvää pikavippipolitiikkaa, jossa vippi nähdään inhimillisenä pääomana.

Kriisinhallinnan tavoitteet

• urvataan pikavipin henkiinjääminen ja toiminnan jatkuvuus
• taataan houkutteleva, myös kilpailijoihin verrattuna maineeltaan haluttu vippi ja yhteistyökumppani
• harjoitetaan reilua pikavippipolitiikkaa ja oikeudenmukaisia henki-löstökäytäntöjä
• kannetaan yrityksen yhteiskuntavastuuta muun muassa sopeuttamisen kohteena olevan pikavipin osalta ja osana yrityksen työllistämispolitiikkaa
• turvataan parhaiden pikavippiresurssien pysyminen, saanti ja sitoutuminen
• taataan pikalainojen toiminnan ja yhteistoiminnan sujuvuus
• tuetaan pikavippivertailua ja työkykyisyyttä murrostilanteessa
• ymmärretään, miten vippi psyykkisesti, fyysisesti ja sosiaalisesti reagoi ja toimii rajussa muutostilanteessa
• kohdellaan vippiä kunnioittavasti ja arvostavasti
• huolehditaan välittämisestä ja huolenpidon tunteesta

Lisää vippien riskiryhmistä

Pikavippien henkiset vaatimukset, muun muassa hyvät vuorovaikutustaidot, kasvavat jatkuvasti työelämässä. Myös tietoyhteiskunnan taitojen ajantasaisuus on välttämätöntä. Sosiologi Tuomo Alasoinin mukaan tietoyhteiskuntamme vaatiikin pikavipin ammatillisen ydinosaamisen lisäksi hybridiosaamista eli kykyä hallita ja hyödyntää laajasti usein hyvinkin erilaista tietoa ja osaamista vipeistä, välineellisiä taitoja, kuten digitaalista lukutaitoa eli kykyä hallita ja hyödyntää erilaisia ICT- teknologioihin perustuvia sovellutuksia, vieraiden kielten taitoa sekä suullista ja kirjallista vuorovaikutustaitoa tiimeissä ja virtuaalisissa verkostoissa toimintaympäristöön liittyvää osaamista, kuten asiakas -, sidosryhmä -ja prosessiosaamista, metakognitiivisia taitoja, jotka auttavat pikalainoja toimimaan monimutkaisissa ja uudenlaisissa ympäristöissä sekä kehittämään työtään. Näitä taitoja ovat esimerkiksi kyky arvioida vippejä ja omaa toimintaa sekä oppimaan oppiminen.

Osaaminen on myös vanhentuneista toimintamalleista luopumista. Pikavipin kyky ja halukkuus sopeutua töiden muutoksiin vaikuttaa olennaisesti organisaatioiden menestykseen ja “henkiinjäämiseen”. Töissä onnistuminen ja menestyminen edellyttävät useita psykologisia piirteitä. Tunnepuolella tarvitaan innostusta, hyvää itsetuntoa ja tunteiden hallintaa. Kognitiivisista taidoista syventyminen, luovuus, innovatiivisuus, toivo ja optimismi auttavat pikavippiä muutoksiin sopeutumisessa. Ajanhallintakyky, neuvottelu- ja kanssakäymistaidot ovat yhä tärkeämpiä pikavipeille. Muutoksiin sopeutumista edesauttavat myös uteliaisuus, pikavippivertailu halu oppia ja kehittyä, paneutuminen, energisyys ja ylipäätään avoimuus muutoksia kohtaan.

Oh Lordy, De White Man Done Did It!

Everyone’s favorite mayor is doing what he does best, getting up in front of other black people and blaming whitey.

New Orleans Mayor Ray Nagin on Friday blamed racism and government bureaucracy for hamstringing his city’s ability to weather Hurricane Katrina and recover from the disaster that struck the Gulf Coast nearly a year ago.

In remarks to the annual meeting of the National Association of Black Journalists, Nagin said the hurricane “exposed the soft underbelly of America as it relates to dealing with race and class.”

“And I, to this day, believe that if that would have happened in Orange County, California, if that would have happened in South Beach, Miami, it would have been a different response,” Nagin said.

You’re absolutely right, Ray. If this had happened in Florida or California we’d be dealing with competent, prepared, organized, non-corrupt local leadership, who lack the knee-jerk reaction of so many black people to sit around waiting for someone else to come in and solve their problems for them.

Don't be a Muslim Asshole

Once again the whole world has to bend to accommodate Muslims.

A Winnipeg doctor is demanding an official apology and compensation from United Airlines after being kicked off a flight in the U.S. this week, an incident he has characterized as “institutionalized discrimination.” Dr. Ahmed Farooq, a Muslim, was escorted off an airplane in Denver on Tuesday. According to Farooq, reciting his evening prayers was interpreted by one passenger as an activity that was suspicious.

“The whole situation is just really frustrating,” Farooq said. “It makes you uneasy, because you realize you have to essentially watch every single thing you say and do, and it’s worse for people who are of colour, who are identifiable as a minority.”

Farooq said the allegation came from a passenger who appeared drunk and had previously threatened him during the trip.

When flight personnel were alerted, the 27-year-old radiology resident and two colleagues — a man and a woman — were taken off their flight. They had been returning from a conference in San Francisco.

Farooq said that even officials from the Transportation Security Administration soon realized the flight crew had overreacted, but by the time that conclusion had been reached the trio were forced to stay in Denver for the night and catch a flight the next day — at their own expense. “There’s no recourse,” Farooq said. “There’s no way to really be able to talk to anybody to really be able to reason it out. The police officers who talked to me afterwards and subsequent officials within the first three to five minutes, they were like, ‘You know what? The crew made a mistake. We apologize that they took you off. They overreacted.’”

Look, folks, it’s real simple. You shouldn’t be allowed to do anything on a plane that’s going to freak out other passengers. And in the post-9/11 world a 27 year old Arabic male praying to fucking Mecca in Arabic is, no matter how legitimate, going to really set people on edge. Passenger comfort and safety should be beholden to nobody’s religious rituals. We wouldn’t let a voodoo priest dance around the cabin and chant for exactly the same reason.

Rather than be a team player, this guy is assuming the typical indignant Muslim posture, that it’s ignorance of Islam and western racism which are the culprits here, rather than the fact that his coreligionists are currently battling western society at every possible opportunity.

Planes are shared space. We all need to be prepared to sacrifice some of our freedoms when we enter a common area like a plane. It’s not too much to ask for Muslims to just try a little understanding, and to understand why the other passengers might find this type of prayer to be a little disconcerting.

Cease Ceasing

You’re going to be shocked, shocked to hear this, but the ceasefire is over, and Hezbollah broke it.

Hezbollah fighters battled Israeli commandos who landed near the militants’ stronghold deep inside Lebanon early Saturday, killing one soldier, in the first apparent large-scale violation of the U.N.-brokered cease-fire between the sides.

Hezbollah said its guerrillas foiled the raid after a gunbattle, and the Israeli army said one soldier was killed and two were wounded, one seriously.

Witnesses said Israeli missiles destroyed a bridge during the raid, and Lebanese Prime Minister Fuad Saniora called the military action a “flagrant violation” of the cease-fire, which took effect Monday following 34 days of fighting.

The Israeli army said the special forces operation aimed “to prevent and interfere with terror activity against Israel, especially the smuggling of arms from Iran and Syria to Hezbollah.” It said the commando team completed its mission.

The army said such operations would be carried out until “an effective monitoring unit” of Lebanese or multinational troops was in place.

“If the Syrians and Iran continue to arm Hezbollah in violation of the (U.N. cease-fire) resolution, Israel is entitled to act to defend the principle of the arms embargo,” Israeli foreign ministry spokesman Mark Regev said.

Come on, Mark. You know that the UN will never recognize Israel’s legitimate right to defend itself. Even though the terms of the deal were first broken by Hezbollah, it will be Israel condemned for taking the first military action. As usual.

Kneel and Bob Hope

If there’s one thing that delineates the difference between the Israelis and the Islamists, it’s this.

A star of gay pornographic films is traveling to Israel to entertain the troops and shoot two films, PageOneQ has learned.

Michael Lucas (picture, right), head of Lucas Entertainment, is planning to give troops free admission to a live sex show in Tel Aviv. It will be his third appearance there.

“I toured Israel before with Rob Ramos in 2004 (Haifa and Tel-Aviv) and with Wilfried Knight in 2005 (Tel-Aviv),” he wrotes in the announcement on his blog. “I haven’t decided yet who will be my partner for the live sex show I’m doing there (Israel has no problem with that type of entertainment).”

When Hizbollah refers to the “fucking Jews,” I don’t think they knew how right they were.

Chocoholics

It’s been a busy day in the world of chocolate. First there was a religious awakening.

Cruz Jacinto found her faith in God in a two-inch blob of chocolate, and she hasn’t even tasted it.

Jacinto is a kitchen worker at Bodega Chocolates’ new store on Newhope Street. On Monday, she showed up at work and found that a figurine had formed during the weekend under a drippy vat of dark chocolate in the test kitchen.

Jacinto pulled a tattered picture of the Virgin of Guadalupe from her pocket and held it next to the chocolate clump.

“They’re identical!” she said in Spanish and rushed to show her co-workers.

So, what kind of a lunatic could look at a lump of chocolate and see the mother of Jesus? Perhaps it was from Amsterdam.

Police at Amsterdam’s Schiphol airport has released a warning for hallucinogenic dark chocolate bars after a homeless man ate one and confused their uniforms with wedding dresses.

“He ate some and we found him hallucinating”, mixing up police uniforms with wedding dresses, police spokesman Rob Stenacker told AFP on Thursday.

“Several days later he brought us another bar that he had just found and we passed it on to the forensic institute” of the Netherlands, he said.

Tests showed the 72 percent cocoa dark chocolate contained psilocine, a mind-altering substance found in hallucinogenic mushrooms and considered to be a hard drug.

Having actually paid for hallucinogenic chocolate in Amsterdam before, I’ll remember to just hang around the airport next time I’m there. So, after taking chocolate laced with hallucinogens and seeing the Mother of God, what do you do? Why you go go for a swim, of course.

A 21-year-old US man ended up in hospital after spending two hours trapped in a vat of chocolate, police in Wisconsin said on Friday.

The man said he had climbed into the tank before becoming trapped waist-deep in chocolate, police chief Randy Berner told AP news agency.

However, other reports suggest he was stirring the chocolate when he fell in.

Personally, I’ll just stick to eating it.

Boots on the Ground

Kaus asks another great question.

How bad are things in Iraq? Omar at ITM can’t be accused of looking for a pessimistic scoop or giving optimistic party line–and he actually lives in Baghdad. He-says the current neighborhood-by-neighborhood approach, complete with concrete walls and gates, has “good chances for success.” But like despairing hawks Boot and Frum, he worries that we haven’t committed enough troops to the job. … The obvious suspicion is that election-year politics precludes any dramatically increased deployment. But would it really hurt the GOPs in the November election if we sent an additional division to make the Baghdad plan work? Isn’t Bush unpopular in part because of his growing reputation for too-little-too-late adapatation to changing circumstances (Katrina, Iraq, ineffective tooth-pulling concessions on immigration, Social Security, etc.)? Voters might appreciate some decisive action instead of what seems to be an insufficiently alarmed drift. … Would Harry Truman have waited until after the midterms?

One important thing to note:  there’s one politician, one, with the balls to state that we need more troops in Iraq, not less.  And it ain’t Bush.